在北京时间4月17日的报告中，知名记者Fred Katz透露，骑士队的后卫詹姆斯-哈登将在即将到来的夏天选择跳出合同，成为完全自由球员。该球员在26-27赛季拥有一份价值4200万的选项，他的目标是签下一份更长久的合约。
哈登在上个夏天与快船签署了为期两年的合同，合同总额为8150万，其中本赛季的薪水为3944万，而下赛季的4231万则是基于他的球员选项。值得注意的是，哈登在被交易至骑士时放弃了合同中15%的交易保障金，他之所以选择加入骑士，是为了争夺总冠军，而此前的快船已无缘季后赛。
据数据分析平台Kalshi的预测，哈登留在骑士的可能性高达75%。相比之下，老鹰的概率仅为6%，篮网甚至不足1%。骑士队内对哈登的表现非常满意，他在为骑士出战的26场比赛中取得了20胜6负的佳绩。
在接受采访时，米切尔表示：“这是我们争夺冠军的绝佳机会，这也是哈登选择来这里的重要原因。哈登一直保持着高水平的表现。我们俩都渴望总冠军，历史地位的争夺之战将激励我们不惜一切代价去赢得每一场比赛。”
骑士教练阿特金森在总结常规赛时对哈登赞誉有加，称他的加入极大提升了球队的信心。他提到，哈登的能力不仅让球队变得成熟，也让大家在季后赛中更加沉稳。阿特金森强调，成熟和稳重是赢得季后赛的关键，而哈登无疑是顶级的球场智商选手，为球队的季后赛前景带来了新的希望。
展望与猛龙的首轮对决，阿特金森谈到：“现在我们拥有了哈登，他的传球能力无与伦比。如果对手选择包夹哈登，他们将付出代价；而若不包夹，哈登也能任意单打，这将给对手施加极大的压力。”
